Dag 110: Newtownabbey - Ballintoy

We brachten een heeeeel rustige nacht door op de parkeerplaats, zo rustig dat het leek alsof ze de "stiltemodus" hadden ingeschakeld. We waren alleen, alsof ze het hele park alleen voor mij hadden afgesloten. 's Ochtends begonnen er auto's te arriveren, maar niemand stoorde ons. Sommigen groetten me zelfs met een gezicht van "kijk hoe knap die hond van de camper is". Nou en of, knap ben ik.

We vertrokken rustig, zoals altijd. Jullie weten het, onze motor heeft geen turbo... onze ochtenden worden direct zonder haast uit de fabriek geleverd. In ongeveer vijfentwintig minuten arriveerden we in Whitehead, parkeerden we en gingen op weg naar de Blackhead Lighthouse. Die vuurtoren hangt hoog op de kliffen alsof hij op wacht staat en ervoor zorgt dat geen enkel schip verdwaalt. Papi Edu en ik hadden daar een paar weken geleden al gewandeld met oom Joan, maar voor oom Javi was het een wereldpremière. Ik kende elke steen van de weg al, maar deed alsof ik verrast was om de opwinding niet te bederven. "Oh, wat een ongelooflijk uitzicht!", blafte ik met een gezicht van een beginnende toerist.

Op de terugweg wachtte er een mobiele koffiebar. Ik kreeg geen koffie (hondenongerechtigheid), maar de mensen serveerden zichzelf iets fris en ik kreeg een paar kruimels die per ongeluk waren gevallen. Alles in evenwicht.

Daarna weer de weg op, bijna een uur. Voordat we in Ballymena aankwamen, stopten we in een van die lelijke lay-by's, omringd door vrachtwagens en verdachte vuilnisbakken, maar perfect om te eten en een dutje te doen. Ik noem het "een rustplaats zonder glamour, maar met de functie goed vervuld".

Met opgeladen batterijen gingen we verder: vijfenveertig kilometer tot de parkeerplaats van The Dark Hedges. En hier ging er een filmdecor voor ons open. Het zijn die gigantische beukenbomen die in de achttiende eeuw zijn geplant en een natuurlijke tunnel vormen, alsof de bomen ons met hun takken willen aanraken. Jullie hebben ze vast op duizend foto's gezien... of in Game of Thrones. De mensen waren verbaasd, ik ook, hoewel ik het meest geïnteresseerd was in de geuren die zich onder de wortels verborgen. Er waren nogal wat mensen aan het wandelen, maar aangezien het al laat was, vertrokken bijna allemaal. Ik maakte er echter gebruik van om met mijn beste gezicht te poseren: "Wijnkelder in filmster-modus".

Toen de zon zich begon te verstoppen, gingen we terug naar de auto en in ongeveer twintig minuten arriveerden we bij de Portaneevy Car Park & Viewpoint. Daar leek het wel alsof we op een balkon hingen boven de zee. Je kon de beroemde Carrick-a-Rede touwbrug zien, die touwbrug die de kust met een eilandje verbindt en waar de mensen een beetje last van duizeligheid van krijgen. Ik zou er natuurlijk in één sprong overheen zijn gegaan. En het beste: op de achtergrond, heel helder, was Schotland te zien, op ongeveer vijfendertig kilometer afstand. Ik was al aan het berekenen: "met mijn honden-snelheid... ongeveer twee uur zwemmen en ik ben er". Maar geen zorgen, ik heb het niet geprobeerd.

Op de uitkijkpost staan nogal wat andere campers geparkeerd. Rustige sfeer, oneindige horizon en de zee die op de achtergrond brult als slaapmuziek. Hier blijven we de nacht doorbrengen.