Vandaag hebben we het rustig aan gedaan. Heel rustig aan. De plek waar we aan de rivier sliepen was te fijn om zomaar snel weg te gaan. Zon, rust, water in de buurt… kortom, snel vertrekken zou een beginnersfout zijn geweest. Dus rustig ontbeten, een wandelingetje gemaakt, een tijdje naar de rivier gestaard alsof we er verstand van hadden… en toen we ons voldoende ontspannen voelden, zijn we vertrokken.

We zetten koers naar het noordoosten, richting Thessaloniki, maar zonder de intentie om de stad in te gaan. Makkelijke weg, mooi weer en weinig gedoe. Na ongeveer twee uur, zo'n honderdvijftig kilometer, kwamen we aan bij een strand ten zuiden van de stad. We weten niet precies hoe het heet, maar wij hebben het gedoopt tot Korinos, wat belangrijk klinkt.

De plek heeft zijn charme. Een vrij ruime parkeerplaats, een klein kerkje dat er middenin stond alsof iemand het daar per ongeluk had achtergelaten, en nog een andere camper. En voor ons… een oneindig strand. Kilometers de ene kant op, kilometers de andere kant op. Van die stranden waarvan je denkt dat je de hele dag rechtdoor zou kunnen rennen zonder iemand tegen te komen.

En dan is er nog de berg Olympus op de achtergrond, richting het zuiden. Dezelfde als waar we tweeënhalf jaar geleden op klommen. Nu bedekt met sneeuw, alsof iemand er poedersuiker overheen had gestrooid. Het is indrukwekkend om van een afstand te zien, al bewonder ik hem liever van hier beneden; klimmen is vermoeiender dan een uur lang achter een bal de heuvel op rennen. We gingen wandelen op het strand. Een wandeling van een half uur met de bal in de aanslag. Ik rende, remde, kwam terug, begroef hem, groef hem weer op… het gebruikelijke. Meer energie dan een puppy met drie koppen koffie op.

In al die tijd kwamen we slechts één Duits stel tegen. Nou ja, half Duits, want de man was oorspronkelijk Grieks. Ze hadden een heel vreemd voertuig, een soort gigantische quad, maar het zag eruit als een kleine auto. Iets tussen duur speelgoed en een expeditievoertuig in. Heel apart. Papi Edu bleef een hele tijd met ze praten. Ik maakte van de gelegenheid gebruik om het van een professionele afstand te observeren. Ze spraken over van alles, maar vooral over de hoeveelheid afval die op het strand ligt. En het is waar. Het ligt vol met plastic dat uit de zee komt: flessen, stukken van dingen, schoenen… van alles. Maar het is geen "vies" afval. Het stinkt niet, het is niet direct goor. Het is meer alsof de zee heeft besloten het strand opnieuw in te richten met spullen waar niemand om vroeg. Vreemd.

We bleven nog een tijdje op het strand. Papi Edu probeerde te ontspannen en te zonnen, maar ja, met mij erbij is dat ingewikkeld. Ik begon precies naast hem de bal te begraven en weer op te graven, wat eindigde met de handdoek vol zand. En Papi Edu ook. Onbedoeld, natuurlijk. Nou ja, een beetje bedoeld.

Toen de zon begon te zakken, gingen we terug naar de camper. Hier kijkt de kust naar het oosten, dus de zonsondergang is boven land, wat een beetje vreemd is, maar wel wat heeft. Achter het strand ligt een natuurgebiedachtig moeras, vlak naast de parkeerplaats. Resultaat: muggen. Veel. Meer dan je met waardigheid kunt verdragen. We moesten vrij snel de camper in vluchten, want dat was erger dan proberen te slapen met een vlieg in je oor. Maar goed, binnen zitten we prima. De plek is rustig, er is ruimte en het strand voor de deur maakt alles goed. Dus hier blijven we slapen. Zand, muggen en de berg Olympus op de achtergrond. Geen slechte combinatie.