Dag 22: Ardleigh - Esrick

Slapen in Engeland is een hele kunst... die we nog niet beheersen. De plek leek rustig, maar noch papa Edu noch ik hebben een oog dichtgedaan. Hij, denk ik, raakte in de war met dat links rijden en probeerde met zijn hoofd aan zijn voeten te slapen. En ik, in de modus van totale wacht, omdat we nog niet wisten of we daar legaal konden slapen. Of het nu een boete is, of een sleepwagen, of een squadron van echte bulldogs... Enfin, tussen de bezorgdheid en een bemoeizuchtige raaf die bij zonsopgang het dak kwam inspecteren, was de nacht allesbehalve herstellend.

Om acht uur waren we al half wakker, meer uit berusting dan uit zin. De andere bestelwagen was om vijf uur vertrokken, alsof hij een afspraak had met de koningin of zo. Wij vertrokken rustig, want er is geen haast als je huis wielen heeft.

Het eerste uur rijden was alsof je in een horrorfilm over moordende struiken terechtkwam: wegen zo smal dat als ik mijn tong uitstak, ik hem zou raken met de takken. Papa Edu klaagde, niet zozeer over links rijden, maar omdat autorijden hier, tussen hobbels, puzzel-rotondes en kleine uitritten, niet bepaald een plezier is. Dus stapten we over op de snelwegen, die tenminste breder zijn, hoewel ook niet om vuurpijlen af te steken.

Rond één uur, al met honger en een vrijdagmiddaggezicht, stopten we op een heel nette plek langs de weg, met een klein bos ernaast. Perfect om te wandelen en mijn dingen te doen. We aten rustig, maakten een wandeling door het bos (mooi, met de geur van konijnen, maar zonder konijnen) en toen... verrassing: weer een tijdje in de auto.

Midden op de terugweg naar de weg vergat papa Edu een seconde dat hier de auto's van de verkeerde kant komen en moesten we een snelle manoeuvre uitvoeren. Alles onder controle, natuurlijk, maar ik denk dat de denkbeeldige koffie naar zijn hersenen steeg. Want dat was het: hij had zijn koffie nog niet gedronken. En dat, vrienden, is als rijden zonder wielen. Dus zodra hij een rustplaats zag, stopten we. Er waren ruïnes van wat een café moet zijn geweest (of een oude koffietempel) en papa maakte zijn noodkoffie in de camper. Heilig moment.

Met de cafeïne die werkte en ik al half uitgeput in bed, bleven we doorrijden totdat we stopten op een plek naast een nationale weg. De plek was niet slecht: tarweveld, zonsondergang uit een film, en ik vierde de middag met mijn bal. Daar was ik, blij met mijn speelgoed, toen er een auto verscheen die leek op een wegonderhoudsauto. Papa spant zich aan. Gaan ze ons wegjagen? Gaan ze ons een boete geven? Gaan ze de bal confisqueren? Nou nee. Het blijkt dat de twee mannen alleen onze camper wilden zien en duizend vragen wilden stellen: of we hem zelf hadden gemaakt, of hij comfortabel is, hoe snel hij gaat, of hij airconditioning heeft voor elegante honden... Heel aardig.

En niet alleen dat: ze nodigden ons uit om de paardenrenbaan in York en ook een paardenbeurs te bezoeken. Dus nu zitten we op een parkeerplaats met slapende vrachtwagens, gouden uitzichten en een plan voor morgen. De plek is een beetje luidruchtig, omdat hij langs de weg ligt, maar niets dat mijn kampioensgesnurk niet kan overstemmen.

Eens kijken of we vannacht allebei goed slapen.