Dag 74: Clar Loch Beag - Ullapool

We vertrokken om een uur of elf, met de rust van iemand die al ontdekt heeft dat vroeg opstaan in Schotland geen garantie biedt op zon of gratis whisky. We gingen terug naar Knockan Crag National Nature Reserve, maar deze keer lieten we de auto beneden staan, waar je niet hoeft te betalen, en liepen we het laatste stuk te voet, als goede weekendbergbeklimmers.

De parkeerplaats was bijna verlaten. Er stond nog maar één eenzame auto: onze vrienden uit Málaga en Gibraltar waren al verdampt als de Schotse mist. We namen de educatieve route van het park, een mix van een geologische wandeling en een spoedcursus over tektoniek. Wist je dat je hier kunt zien hoe de aardlagen honderden miljoenen jaren geleden met elkaar vochten? Nou ja. Informatieborden, sculpturen midden op de weg, rotsen die spreken (nou ja, bijna)... Alles heel educatief en leuk. We deden er iets meer dan een uur over om te lezen, selfies te maken, foto's te maken en te zorgen dat ik geen hol in een geologische vouw maakte.

Daarna reden we met de auto naar het strand van Achnahaird. Het is al de tweede keer dat we die schilderachtige weg volgen die langs Stac Pollaidh loopt, een berg zo puntig dat hij lijkt ontworpen door een draak met een complex van beeldhouwer. De parkeerplaats aan de kust beviel ons goed: rustig, zonder verkeer en met vrij uitzicht op de zee. Er ontbrak alleen een zachte doedelzakmuziek op de achtergrond.

We wandelden tussen schapen die meer geïnteresseerd leken in grazen dan in ons leven, en bereikten het strand. Achnahaird Bay is een ruime, wilde plek, met zacht zand, bergen op de achtergrond en die oude ansichtkaart-sfeer die alleen het noordwesten van Schotland je kan geven. De lucht was wat bewolkt, maar het was lekker weer. Nou ja... het was niet warm, maar voor de lokale standaarden was het bijna als een tropische golf.

Papa Edu ging in het zand liggen zonnen als een voorzichtige hagedis, terwijl ik met hondenenthousiasme speelde, een paar strategische gaten groef en, zoals het hoort, mezelf onder het zand zat tot over mijn oren. We lunchten in de camper en rond half zes gingen we weer op pad. We wilden de weg aan de zuidkant van het schiereiland volgen, maar verrassing! die heeft geen uitgang. Dus keerden we terug via Stac Pollaidh, ja, voor de derde keer. De berg begroet ons al met een gefronste wenkbrauw.

In Ullapool parkeerden we bij de Tesco, waar papa Edu boodschappen deed om nog een paar dagen te overleven. Daarna een technische stop bij een benzinestation: diesel en water. Ja, betaald water. Een pond! Ik denk dat het de eerste keer is in al onze camperjaren dat we betalen voor het vullen van de watertank. Papa Edu is het nog steeds aan het verwerken.

We probeerden een slaapplek in de stad te vinden, maar tussen kerken met de volgende dag mis en te zichtbare parkeerplaatsen, waren er alleen maar problemen. Uiteindelijk parkeerden we een tijdje in Shore Street, maar niet om te slapen. Papa Edu had een sociale afspraak: hij had afgesproken met Len, May, Douglas en Janice om iets te drinken in hotel Argyll, waar Pat Dennis en Susanna Wolfe optraden. Naar verluidt muzikanten. In hun dorp zullen ze ze wel kennen.

Ik bleef in de camper en zorgde ervoor dat er geen doedelzakspeler rond middernacht naar binnen sloop. Papa kwam rond half elf terug. Volgens hem was de muziek niet geweldig, maar was het gezelschap de moeite waard. Daarna pakten we de auto en stonden we in minder dan vijf minuten bij een parkeerplaats aan de ingang (of uitgang) van Ullapool. Er stonden al auto's met mensen die sliepen, enkele campers en zelfs een auto met een daktent. Als goede schipbreukelingen van het asfalt bleven we daar ook slapen, met de soundtrack van een verdwaalde krekel en het gesnurk van een verre motor.

Morgen meer Schotland. En vast en zeker meer schapen.