Dag 60: Pitlochry

De griep zit nog steeds aan papa Edu vast als een hardnekkige teek. De nacht was een ramp: hoesten, koorts, draaien en keren. Dus ik, als een solidaire hond die ik ben, heb ook geen oog dichtgedaan. En dat terwijl de plek waar we slapen een van de goede is, van die plekken zonder lantaarns, zonder lawaai, zonder dronkenlappen die "Wonderwall" zingen.

Toch werden we 's ochtends wakker met een spectaculaire blauwe lucht en een zonnetje dat je bijna zin gaf om uit de camper te springen. Bijna. Want met een lichaam dat in puin lag, wilden we het liefst als hagedissen blijven liggen. En dat hebben we gedaan. Een groot deel van de dag brachten we niet alleen in de camper door, maar ook in onze "privétuin": een stukje gras direct achter de auto. Ik lag uitgestrekt op het gras, papa Edu in zijn stoel, en de verkoudheid nam meer ruimte in dan wij twee samen.

Na de lunch, toen de zon al laag stond, besloten we een wandeling te maken.

En dat was een goede beslissing, want we vonden een juweeltje: de Coronation Bridge, een hangbrug die de rivier de Tummel met nogal wat elegantie oversteekt. Het is niet een van die bruggen die je aan je bestaan doen twijfelen bij elke stap: hij heeft een stevige stalen vloer waarop je zonder angst kunt lopen, en hoewel de rest van de constructie van kabels is, beweegt hij bijna niet. Hij werd in 1911 ingehuldigd ter ere van de kroning van koning George V en, hoewel hij niet erg lang of hoog is, heeft hij wel iets pittoresks. Ik vond hem leuker eenmaal aan de overkant, maar ik stak hem zonder tegenstribbelen over. Nou ja, bijna.

Aan de overkant volgden we het pad langs de rivier, in oostelijke richting, en kwamen we recht tegenover het punt waar we gisteren de waterval hadden gezien. En daar, tussen twee watervallen, bingo! Er was een perfecte plek om te zwemmen. Aan de andere oever waren meer mensen aan het zwemmen. Gewoon, alsof er niets aan de hand was. Alsof het water niet rechtstreeks uit de Highlands kwam.

Papa Edu had zijn handdoek en zijn zwembroek in zijn rugzak, voor het geval dat. En het bleek dat "voor het geval dat" veranderde in "nou vooruit, ik ga erin". Hij kleedde zich daar om, daalde voorzichtig af over de rotsen en dook erin. De reactie was een mengeling van een gil, een schaterlach en een existentieel gejammer. De waarheid: hij ging erin, ja, maar zwemmen, wat je noemt zwemmen... net genoeg om te kunnen zeggen dat hij het gedaan had. Met de griep die hij heeft, was het meer roekeloos dan verfrissend.

Na de snelle duik en het drogen in de zon, keerden we terug via dezelfde weg. Bij de parkeerplaats zagen we dat sommige campers waren vertrokken, maar alsof ze zich door sporen hadden voortgeplant, waren er weer nieuwe gekomen. Wij trokken ons terug in onze basis, openden een beetje de ramen en brachten de rest van de middag door met dutjes, rustige hartslagen en de hoop dat de griep eindelijk zo vriendelijk zou willen zijn om te verdwijnen.

Morgen is een nieuwe dag. Eens kijken of dan zonder koorts, en met zin om meer bruggen over te steken, maar zonder te hoesten op elke plank.