Dag 66: Berriedale - Wick

Vanmorgen stond er een culturele wandeling op het programma om de eetlust op te wekken. We daalden het pad af naar de Ousdale Broch, wat in feite een weggetje zonder veel opwinding is, behalve aan het einde, waar de fundamenten liggen van een oude ronde toren die ooit zoiets was als een defensieve villa uit de IJzertijd. Er staat niet veel meer overeind, maar er zijn borden die uitleggen dat dit gebied met geweld is ontruimd tijdens de Highland Clearances. Kortom, de geschiedenis hier is niet bepaald geschikt voor kinderen. Het beste was dat we helemaal alleen waren en rustig tussen de ruïnes konden snuffelen.

Na deze wandeling in slow motion was het tijd om het moederschip te verplaatsen. We stopten even bij Berriedale Braes Viewpoint, een spectaculair uitkijkpunt waar de fjord kronkelt tussen groene heuvels en kliffen, en waar vrachtwagens zwaar zwoegen om de helling op te komen. Ik niet natuurlijk, ik zat als een markies in mijn reiskooitje, met een koekje in mijn mond.

In Dunbeath maakten we een tactische stop bij de SPAR om de voorraad aan te vullen, en daarna gingen we verder naar Latheronwheel, een rustige haven waar het meest wilde het geluid van de meeuwen was. Mooi, ja, maar niet veel hondenactiviteit. Daarna passeerden we Lybster, met een schattigere haven, een kleine witte vuurtoren die om een ansichtkaart schreeuwt, en uitzichten waarbij zelfs ik naar de horizon zat te kijken alsof ik over het leven nadacht.

Maar het hoogtepunt van de dag waren de Whaligoe Steps. Het zijn meer dan 300 treden uitgehouwen in de klif die afdalen naar een natuurlijke haven verscholen tussen de rotsen. Eeuwen geleden liepen vrouwen daar omhoog met manden vol vis. Ik rende naar beneden als een kampioen, hoewel de klim langzamer ging, en op het gezicht van papa Edu was te zien dat hij nog niet honderd procent fit is.

Vandaar, met een beetje trillende poten, zetten we koers naar Wick, dat naast een korte en efficiënte naam ook een Tesco met een benzinestation heeft, wat essentieel was. De tank was droger dan de keel van Papi Edu met de hoest. We vulden alles wat gevuld kon worden: tank, jerrycans en boodschappentas.

En van daaruit, zonder omwegen, naar onze rustplaats: een klif met uitzicht op zee en de ruïnes van Wick Castle. Op Park4Night zeggen ze dat het hier soms druk is als een festival van campers, maar vandaag was er maar één extra, en wij natuurlijk, met het beste uitzicht. Vanaf hier zie je de zee tegen de rotsen slaan, een stuk toren dat de wind nog steeds trotseert en een paar wandelaars met een poëtische uitstraling.

Vandaag zijn we trouwens niet uit de camper gekomen. Papi Edu hoest nog steeds, ik doe nog steeds mijn professionele siësta, en bovendien... heeft de auto besloten om zich bij het drama aan te sluiten! Als hij de knipperlichten aanzet, doen de achterlichten niets, maar de positielichten beginnen te knipperen alsof ze in een illegale rave zijn. Er is iets elektrisch aan de hand. Dus morgen, terwijl ik zorg voor slapen en het bewaken van het brood, moet Papi Edu een autodidactische elektricien worden.

We slapen met uitzicht, ja, maar ook met een takenlijst. Maar goed, met deze kliffen en deze stilte... is alles beter te dragen.