Vandaag werden we weer wakker met regen, die fijne maar aanhoudende regen die niet erg nat maakt, maar de moraal aantast. Toch zag de lucht er naar uit om te verbeteren, dus om elf uur vertrokken we en zetten we koers naar Plasencia met de hoop op revanche. En kijk eens, vandaag wel. Net toen ik uit de camper stapte en mijn eerste poot in de stad zette, besloot de regen zich discreet terug te trekken. Bedankt, universum, het werd tijd.

Voordat we aan de slag gingen, stopten we even bij het aquaduct van Plasencia, voor de gebruikelijke foto. Het is een bouwwerk uit de 16e eeuw, bekend als het aquaduct van San Antón, dat water van de bergketen naar de stad bracht. Het is niet enorm of spectaculair, maar het heeft die sobere charme van de goed gemaakte dingen die eeuwenlang hebben geduurd zonder om applaus te vragen. Foto, oren in de wind en we gingen verder.

We parkeerden op dezelfde gratis parkeerplaats als gisteren, vlakbij de oude binnenstad, en gingen te voet en te been op verkenning uit. We gingen door de Puerta de Berrozana, een van de oude poorten van de middeleeuwse muur, en vanaf daar begon alles die historische stadssfeer te krijgen die het slechte weer ons gisteren had ontnomen. Stenen straten, muren, torens en die relatieve stilte die alleen wordt doorbroken door voetstappen en gesprekken.

We kwamen aan op de Plaza Mayor, die breed, licht en erg aangenaam is. Het stadhuis trekt alle blikken, met zijn renaissancistische gevel en die plechtige uitstraling die om een foto vraagt. Ik poseerde met hondse waardigheid terwijl Edu zijn ding deed met de camera. Vanaf daar gingen we de Calle de los Toros in, de winkelstraat, die overvol was met mensen. Je kon merken dat de Koningen eraan komen en dat de mensen in die nerveuze staat van dwangmatig kopen komen die ik niet begrijp.

We gingen verder naar de kathedralen, want in Plasencia namen ze geen genoegen met één. Er is de Oude Kathedraal, romaans en gotisch, soberder en intiemer, en de Nieuwe Kathedraal, renaissancistisch, enorm en ambitieus, die werd gebouwd zonder ooit helemaal af te zijn. De twee staan naast elkaar, alsof ze goed met elkaar overweg kunnen ondanks de eeuwen. We gingen niet naar binnen omdat het betaald was en ik niet naar binnen mocht, en me buiten laten terwijl Edu zich volzoog met geschiedenis leek ons geen goed plan. Dus genoten we ervan van buitenaf, wat ook niet slecht is.

In verschillende kerken zagen we kerststallen en we eindigden in de belangrijkste kerststal van de stad. Jullie weten dat we niet zo van Kerstmis of beeldjes houden, maar ik geef toe dat deze erg goed gemaakt was, een miniatuur Arabische stad vol details, straten, lichten en scènes.

We gingen verder naar de Puerta de Trujillo, die erg curieus is omdat er boven de poort een kapel is gewijd aan de Maagd. Het deed me erg denken aan de Puerta de la Aurora in Vilnius, afgezien van de afstanden en de blafjes. Van daaruit passeerden we het Palacio del Marqués de Mirabel, een nobel en elegant gebouw, en het Convento de Santo Domingo, direct naast het Parador de Plasencia, dat een oud klooster inneemt en een indrukwekkende uitstraling heeft, zelfs van buitenaf gezien.

We gingen de Calle Arenillas in, smal en bijzonder, en daarna zwierven we zonder vaste koers, wat de beste manier is om steden te leren kennen. Voordat we teruggingen naar de auto passeerden we de Puerta del Sol en nog een deel van de muur, waarmee we de kring van Plasencia afsloten.

Al in de logistieke modus, was het tijd voor diesel. We vonden een coöperatie waar het niet goedkoop was, maar wel redelijker dan wat we tot nu toe hadden gezien. Tussen de tank en de jerrycans laadden we honderd liter. Ik bekeek dit menselijke ritueel van het tanken met respect, want als Edu zegt dat we er al bijna doorheen zijn, is dat meestal waar.

We aten iets snels in een rustplaats en zetten koers naar het Nationaal Park Monfragüe, een van de grote natuurreservaten van het schiereiland. Het is beroemd om zijn weiden, zijn ingesloten rivieren en, vooral, om de roofvogels. En dat hebben we zeker geconstateerd. In de uitkijkpost van de Portilla del Tiétar stonden we als aan de grond genageld. Aan de overkant van de rivier, op de rotsen, zaten tientallen vogels. Vale gieren, zwarte gieren, Egyptische gieren... sommigen vlogen, anderen zaten, anderen kwamen met voedsel aan. Het leek spitsuur in een restaurant met Michelinsterren voor roofvogels. Ik wist niet waar ik eerst moest kijken.

We gingen verder door het park en stopten bij andere uitkijkposten, waaronder die van La Malavuelta, met uitzicht op het stuwmeer van José María de Oriol, Alcántara II, een enorm en zeer krachtig landschap. Maar omdat dit een Nationaal Park is, wordt hier niet geslapen, en het was tijd om te vertrekken.

De omweg was lang, omdat de rivier de dienst uitmaakt, en na ongeveer vijfenveertig kilometer kwamen we, al in het donker, in de buurt van een dorp met een curieuze naam, Jaraicejo. Daar vonden we een perfecte plek naast de brug uit de 17e eeuw, een brug in laat-romaanse stijl die deel uitmaakte van een oude historische weg. Van steen, elegant, stil en met die uitstraling van een plek die veel leven heeft zien passeren.

We zijn alleen, rustig, met de brug als nachtdecor en het gevoel dat we de dag goed hebben benut. Ik heb al een paar inspectierondjes gedaan. Alles in orde, dus hier blijven we slapen.