Wat een gekke dag. We begonnen rustig en zetten koers naar Tbilisi met de auto. Het was maar zestig kilometer, maar het verkeer in de hoofdstad gaat langzamer dan een slak met reuma, dus het kostte ons behoorlijk wat tijd om binnen te komen. We hadden een takenlijst die langer was dan mijn staart.

De eerste missie: de dierenarts. Om met een hond naar Rusland te reizen heb je een officieel gezondheidscertificaat nodig, een bureaucratisch gedoe dat mensen hebben uitgevonden om hun eigen leven ingewikkelder te maken. Dankzij internet vonden we een kliniek en daar gingen we heen. Het personeel was superaardig, maar ik trok aan het kortste eind: een ontwormingspil onder dwang, de vreselijke thermometer in mijn achterwerk, op de weegschaal en de chip scannen. Alles was in orde, maar de schrik zat er goed in. Papa Edu betaalde een vermogen en wat blijkt? Het papier is slechts tweeënzeventig uur geldig. We moeten opschieten om de grens te halen! En alsof dat nog niet genoeg was, was dat papier niet voldoende; we moesten naar het Ministerie voor de officiële stempel.

Weer de auto in. We parkeerden in de buurt van het Ministerie en ik bleef rustig in de camper wachten, maar wat bleek: de ambtenaren wilden ook mijn snorharen zien. Alsof dat nog niet alles was, accepteerden ze geen pinpas en kostte het een fortuin, dus Papa Edu moest rennend op zoek naar een geldautomaat en daarna weer terug om mij op te halen. De officiële dierenarts van het Ministerie was erg vriendelijk; hij was een half uur bezig met typen met uiterste precisie en het invullen van papieren in het Georgisch die eruitzagen als abstracte tekeningen. We vertrouwden op hem en kwamen naar buiten met het officiële certificaat onder de arm.

Tweede missie: de vuile was. Voor zover wij weten is er maar één wasserette in het hele land, een zekere Speed Queen, dus we doorkruisten de stad opnieuw in gevecht met het verkeer. We hadden de was van een maand verzameld, minstens achttien kilo aan lakens en sokken die een flinke beurt nodig hadden. Terwijl de machines wasten en droegen, maakten wij van de gelegenheid gebruik om rustig in de camper te eten.

Rond acht uur 's avonds gingen we voor de laatste missie: roebels regelen. Omdat Rusland een hoop internationale sancties heeft, zijn buitenlandse bankpassen daar net zo nuttig als een plastic bot, dus we hadden echt contant geld nodig. We reden naar de wijk Avlabari, die vol staat met wisselkantoren die zo uit een spionnenfilm lijken te komen. Alles voelt een beetje clandestien, maar het werkt perfect: geen commissies en er wordt niet om paspoorten gevraagd. Papa Edu wisselde tweehonderd euro en kreeg zeventienduizend roebels en twintig lari terug. Goede deal!

Eenmaal donker was het tijd om een plek te zoeken om in slaap te vallen. We reden de stad uit richting het stuwmeer van Tbilisi, maar het enige vlakke plekje werd bezet door een auto met beslagen ramen en een stelletje dat, naar ik aanneem, de lente aan het vieren was. We moesten op zoek naar plan B.

Op dit moment staan we gekampeerd in de buurt van het monument van de Kronieken van Georgië. Het is hier prima. Vanaf hierboven heb ik een prachtig uitzicht over de hele verlichte stad en vlak naast ons steken de enorme stenen zuilen van het monument af, die we morgen gaan verkennen voordat we definitief koers zetten naar de Russische grens. Ik ga slapen, mijn pootjes zijn helemaal op.