Er zijn magische ontwakingen... en dan is er nog het openen van je ogen op een balkon van de hemel zoals het onze. Totale stilte, schone lucht en uitzichten waar zelfs een hond van ondersteboven raakt. Ik kwam uit bed met tevreden botten, strekte mijn poten en plantte me voor de deur neer alsof ik de eigenaar van het Centraal Massief was.

Halverwege de ochtend arriveerden er auto's met wandelaars. Maar hé, geen blaf buiten de plaats, allemaal beleefd, sommigen zeiden zelfs dat we de beste plek van het massief hadden bemachtigd om te slapen. En ze hadden gelijk: geen verkeer, geen vervelende buren, geen kamikaze-eikel. Omdat de weg nog steeds afgesloten was, ging ik in de zon liggen... midden op het asfalt! Wat een luxe om te liggen waar ze normaal tegen me schreeuwen "pas op auto!" en deze keer niets, alleen krekels.

Terwijl ik mijn buik frituurde, was papa Edu bezig met plannen bedenken door kaarten en schermen te bekijken alsof hij wist waar we heen gingen. En de man zegt: "We gaan naar Salers". Nou, prima! We pakten onze spullen en gingen op pad over dezelfde steile en bochtige weg van gisteren. Ik dacht dat we het voor de lol herhaalden, maar nee: gewoon slechte menselijke planning. We hadden vandaag Puy Mary en gisteren Salers kunnen doen... maar goed, dan zie ik drie keer hetzelfde landschap en leer ik het uit mijn hoofd voor het geval ik een examen moet doen.

We parkeerden gratis voor een kleine kerk, Notre Dame de Lorette, omdat de parkeerplaats in het centrum geld wilde en wij liever uitgaven aan kroketten (voor mij) en brood (voor hem). Met poten en benen verkenden we Salers, dat op de lijst staat van "mooiste dorpen van Frankrijk". En deze keer liegen ze niet, hè? Geplaveide straten, donkere huizen van vulkanisch gesteente, balkons, torens, geen enkele vuilnisbak buiten de plaats, elegante stilte... en uitzichten op weiden die leken te zijn weggelopen uit een kaasreclame. Ik snuffelde in elke hoek en maakte een mentale foto van drie katten die me negeerden.

Na een uur, veertig foto's en nul aangeboden worstjes, keerden we terug naar de auto. Bestemming? Dezelfde terugweg naar de Puy Mary. Voor de derde keer in minder dan vierentwintig uur, groet ik bijna elke bocht bij naam. Maar dit keer gingen we in plaats van boven te blijven, naar de andere kant over de Col de Serre, een andere mooie bergpas, met uitzicht op glooiende weiden en koeien die Latijn lijken te kennen.

Het was tijd om te eten. Papa parkeerde naast een gebouw dat leek op een bezoekerscentrum, maar het leek gesloten of te slapen als op zondagmiddag. We aten in de camper (ik inspecteerde kruimels, missie geslaagd) en vertrokken opnieuw.

En toen begon de panoramische autorit: Le Claux, Cheylade, Laveissière... kleine dorpen, zo rustig dat als ik blaf de hele gemeenteraad wakker maak. We stopten niet, maar de wegen leken op een tekenfilm: zachte groene heuvels, weiden met gelukkige koeien, verre toppen, bossen hier en daar, stenen huizen die het landschap bezaaiden en geen enkele vrachtwagen die de betovering verbrak. Ik krijg bijna zin om een baret op te zetten.

Uiteindelijk kwamen we uit op een grotere weg zonder zoveel achtbaanbochten, en om zes uur 's middags parkeerden we op de parkeerplaats van de Gorges du Pas de Cère en de Cascade de la Roucolle. Een wandeling van een kilometer naar de canyon, nog eens vijfentwintig minuten terug, en alles voor ons alleen. De canyon was smal en groen, met rotswanden en bomen die hingen alsof ze wilden roddelen over de rivier. De waterval, klein maar charmant, gleed naar beneden in trappen verborgen tussen de stenen. Frisse schaduw, geur van vochtig mos... en stilte. Ik voelde me als een ontdekkingshond in een documentaire van 2.

Om zeven uur had de zon al de rolluiken laten zakken en keerden we terug naar de auto. Tijd om een bed te zoeken. Tussen domme omleidingen met dank aan Google Maps en een paar rotondes die nergens leidden, belandden we op een rustplaats langs de N122. Er is een talud dat de picknickplaats van de weg scheidt, dus het geeft niet de indruk dat vrachtwagens in het kussen kruipen. Als je de ene kant op kijkt, zie je auto's passeren; als je de andere kant op kijkt, lijkt het zelfs idyllisch. Ik ruik gras, frisse lucht en iets van het avondeten, dus voor mij is het vijf sterren.

Hier parkeerden we, hier aten we en hier sliepen we. Morgen zullen we zien welke bergen, dorpen of bochten we herhalen. Ik ga voor de zekerheid liggen waar de zon schijnt... of de schaduw, maar ver van klokken, eikels en parkeerplaatsen met slagbomen.