Vandaag besloot papa dat we als echte helden vroeg zouden opstaan... en we vertrokken om elf uur. Ik vermoed dat voor hem elk uur voor het eten "heel vroeg" is, maar ik ga zijn illusie niet verstoren, want dan zegt hij dat ik een weinig motiverende hond ben.

Eerst gingen we weer langs Nasbinals, dat dorp dat me al bijna bij mijn naam begroet. Maar deze keer zijn we er niet eens geweest: direct richting het zuiden, de wijze raad van onze digitale gids volgend. Het plan was om naar het meer van Saint-Andéol te gaan om een wandelingetje te maken. Ik stelde me al eenden, plassen, waterkabouters of zoiets voor. Nou, we kwamen aan, zagen het vanuit het raam... en geen spoor van paden. Alleen een rond meer, heel correct, heel serieus, met de uitstraling dat het er al was sinds de dinosaurussen een dagmenu bestelden. Geen emotie, geen kikker die groette, geen oever die zei: "Loop hier." Dus we zijn niet eens uitgestapt. Ik blafte in stilte "volgende" en papa startte de auto.

We reden verder over de weg naar La Canourgue, dat in de folders wordt verkocht als het kleine Venetië. Ik zag mezelf al in een gondel "ciao" blaffen naar de mensen... maar de kanalen waren droger dan mijn bak om acht uur 's ochtends. Maar het oude centrum had zijn charme: oude huisjes, smalle straatjes en die uitstraling van "als je een beetje rent, zie je het in een half uur". En dat deden we. Ik snuffelde elke hoek af om te zien of er een verborgen kanaal was, maar geen druppel. Venetië nul, landelijke charme één.

Toen weer een reeks bochten naar Sainte-Enimie. We arriveerden voor twee uur, na ongeveer vijfenzestig kilometer met de auto, als we de heroïsche ochtendvertrek meetellen. We parkeerden op een enorme parkeerplaats naast de rivier de Tarn, met borden die zoiets zeiden als "dit overstroomt soms, dus huil niet". Maar met de zon van vandaag was het gevaarlijkste wat ik zag een kamikaze mier.

We aten in de camper: papa zijn brood en kaas dingen, ik kreeg mijn voer met zijn gastronomische vleespastei-touch, want ik ben een hond maar geen bruut. Daarna gingen we naar het dorp, dat een pracht is die in de kloof is gestopt alsof iemand het daar had laten vallen en stil was blijven zitten. Geplaveide straten, stenen huizen, schaduwrijke hoekjes... en uitzichten die geen filter nodig hebben.

Maar we waren nog niet klaar met het kronkelen van de dag. We gingen terug naar de auto en volgden de Gorges du Tarn Causses, wat in principe een enorme kloof is die de rivier heeft uitgegraven en miljoenen jaren van geologische geduld. Ik, die een hond maar toch beschaafd ben, observeerde het landschap alsof ik in een documentaire met epische muziek zat.

In tien minuutjes kwamen we aan in Saint-Chély-du-Tarn, een dwergstadje met een ansichtkaartcomplex. Het heeft slechts één brug die het met het universum verbindt, een kerk en veel goed geplaatste stenen. De plaats is zo schilderachtig dat het lijkt alsof er elk moment een druïde of een Japanse toerist met een statief kan verschijnen.

Daarna terug naar de auto, op zoek naar een plek om te slapen. We volgden de Tarn, tunnel na tunnel, majestueuze bochten en rotswanden die je deden huilen van de akoestiek. In La Malène staken we de rivier over en gingen we een beetje de kloof uit. Papa had een geweldige plek in de natuur opgemerkt en ik zag mezelf al mijn territorium markeren met poëzie... maar toen we aankwamen: menselijke invasie! Honderden auto's, campers en mensen alsof er ham werd weggegeven of een legendarische Pokémon was verstopt. Geen idee van het evenement, maar het was zeker niet voor rustige honden zoals ik.

Dus veranderden we van plan en gingen we verder naar het westen. Weer een spectaculaire route, rotsen die op kastelen van reuzen leken en bochten die in Italië een rugnummer en een shirt zouden hebben. We gingen weer de Tarn-kloof in, staken over in Les Vignes en gingen aan de andere kant omhoog. Daar zweet papa al van het draaien van het stuur en ik was de motiverende co-piloot.

Uiteindelijk vonden we ons paradijs: een open plek tussen de bomen, met een zonnestraaltje dat probeerde te weerstaan voordat het zich achter het bos verstopte. Absolute stilte, geen auto's, geen mensen, geen mysterieuze evenementen. Alleen wij tweeën en de wereld die naar groen en vrede rook.

Hier blijven we slapen. Als we morgen weer om elf uur opstaan, kan ik al een diploma professionele pelgrimshond aanvragen.