Dag 87: Annagassan - Malahide

De nacht was zo rustig dat ik niet eens van worstjes droomde, en dat terwijl dat normaal gesproken minstens drie keer per week gebeurt. We sliepen naast de haven, waar gratis water was, wat papa Edu blij maakte omdat hij de tank kon vullen zonder Tetris te hoeven spelen met flessen van vijf liter.

We vertrokken iets voor twaalf uur. "Zo vroeg!", zullen jullie zeggen. Nou, jullie weten hoe we zijn: vroeg opstaan betekent vertrekken voordat de parkeerplaats sluit. Enfin, na de eerste plas van de dag en mijn tweehonderdzevenenveertig voorgeschreven stretches, stapten we in de auto en reden we richting het kasteel van Ardgillan. Het blijkt een prachtige plek te zijn aan de kust, met uitzichten die zelfs in de natte dromen van een Engelse tuinman niet te evenaren zijn.

Het kasteel is trouwens geen echt kasteel meer, maar een elegant hotel met een café, waar mensen thee drinken terwijl ze uit het raam kijken en dingen zeggen als "delightful" of "oh, darling, what a view!". Wij zijn niet naar binnen gegaan, maar hebben een lange wandeling gemaakt door de tuinen en het bos rondom het kasteel. En als ik lang zeg, bedoel ik niet "lang voor een verwende chihuahua", maar echt lang.

We daalden af via een pad dat Ladies Staircase wordt genoemd, wat de naam van een oud parfum lijkt te zijn, maar in werkelijkheid een steile trap is die naar de zee leidt. Men zegt dat in de negentiende eeuw dames van de hogere klasse daar naar beneden liepen om zeelucht op te snuiven zonder al te veel hun haar te verwaaien. Ik weet niet of er honden bij waren, maar ik kan bevestigen dat het uitzicht elke trede waard is.

Beneden wachtte een rustig strand ons op met die geur van zout en algen die me doet denken aan wanneer papa Edu vergeet te douchen na het zwemmen. We wandelden een tijdje, ik rende rondjes alsof ik achtervolgd werd door een leger van onzichtbare ballen, en hij maakte foto's van dingen die eerlijk gezegd niet bewegen of ruiken: stenen, golven, verre bootjes...

Daarna terug naar de auto en een lange stop bij een Applegreen tankstation, direct naast de snelweg. "Lang" zeg ik zonder ironie, want tussen iets eten, een kop koffie drinken, de koelkast reorganiseren en profiteren van gratis douchen zoals gisteren, ging er een halve middag voorbij.

Met een schoon lichaam en een redelijk volle maag vervolgden we de dag met nog een stop bij Donabate Beach, een ander lang strand als een lijst met campingregels. Het weer was nog steeds goed, en dat is in Ierland reden tot feestvieren. Dus weer een lange wandeling over het zand, ik liet sporen achter, papa Edu maakte meer foto's van dingen die niet bewegen, en de zon vergezelde ons alsof hij deel uitmaakte van het team.

Rond acht uur 's avonds kwamen we aan op de plek waar we zouden slapen: een rustige plek aan de kust, vlakbij Malahide. Zodra we parkeerden, kwam er een Ierse man naar ons toe die in een camperbusje reist en zo aardig bleek te zijn als brood met boter. Hij gaf ons tips over mooie plekken om te zien, droomstranden en routes zonder al te veel toeristen.

Daarna verscheen een Pools stel, heel blij met onze camper. Ze vroegen papa Edu van alles: hoeveel het weegt, hoe het vastzit, of het comfortabel is, of ik een speciale plek heb.

En alsof het spitsuur van nieuwsgierigen was, kwamen er ook andere buren die er waren, elk met hun verhaal, hun voertuig en hun hond (of zonder hond, maar duidelijk in de minderheid). We hadden een zeer gezellige middag, als op een mini-camperfestival, waarbij iedereen anekdotes uitwisselde en met die mix van gezonde jaloezie en stille bewondering naar de interieurs van de voertuigen van anderen keek.

Een complete dag, van die dagen die niet bijzonder episch lijken, maar die een aangename smaak achterlaten, als een perfecte kroket of een dutje zonder onderbrekingen.