We werden wakker met best aardig weer op die enorme onverharde parkeerplaats waar we hadden geslapen. Geen andere auto, geen verdwaalde mens, alles voor ons. Mij geeft dat het gevoel van veroverd gebied, hoewel het later niets meer betekent omdat ik beleefd ben. Om de dag te beginnen maakten we een rustige wandeling door het bos en gingen we vooral de Romeinse brug van Talamanca de Jarama bekijken. Deze brug is niet helemaal Romeins, want ik heb me al geïnformeerd door panelen te ruiken en naar Edu te luisteren. De oorsprong is Romeins, ja, maar wat je tegenwoordig ziet is eerder middeleeuws, gebouwd tussen de 14e en 15e eeuw op een oudere structuur. Hij heeft vijf enorme bogen, is van serieuze steen en was eeuwenlang een cruciale doorgang over de rivier de Jarama voor handelaren, reizigers en ongetwijfeld een hond met haast. Nu staat hij daar, rustig, imposant, alsof hij zegt "ik heb dingen zien gebeuren, jij wandelt alleen maar".

Tussen de wandeling, foto's en mijn technische stops, werd het laat zonder dat we het merkten. Om twee uur pakten we de auto en gingen we richting het noorden, bestemming Buitrago de Lozoya. Min of meer een uur rijden, deels over de snelweg, deels kijkend naar bergen die al interessante dingen aankondigden. We parkeerden aan de rand van de stad en gingen direct de oude wijk verkennen, een compact en goed omringd wonder van water. Buitrago wordt letterlijk omarmd door de rivier de Lozoya, alsof iemand had gezegd "deze stad hier en niet bewegen".

Het eerste wat we zagen was de Puente del Arrabal, ook wel de oude brug genoemd, en oud is weinig. Hij is middeleeuws, uit de 14e eeuw, van natuursteen en met een stoere uitstraling, als een herdershond die niet lacht maar de kudde bewaakt. Het was de hoofdingang van de stad en het is nog steeds indrukwekkend om hem over te steken. Vandaar passeerden we de Arco del Piloncillo, een van de historische toegangspoorten tot de ommuurde stad. Hij is klein, discreet en gemakkelijk over het hoofd te zien, maar heeft de charme van een poort die eeuwenlang levens heeft zien in- en uitgaan.

We gingen de oude stad binnen en liepen over de muur, een van de best bewaarde in de Gemeenschap van Madrid. Van bovenaf zie je alles rondom, de rivier die de stad omcirkelt, de huizen dicht opeen en het open landschap eromheen. Het is alsof je naar een maquette kijkt, maar dan in een echte versie. We kwamen aan op het kasteelplein, ruim, rustig en met de uitstraling dat het vroeger belangrijk was zonder daar nu mee te moeten pronken. Vervolgens staken we een poort in de muur over, behoorlijk verborgen, om de kerk van Santa María del Castillo te bekijken. Van buiten is hij al mooi, met zijn mix van gotische en Mudéjar-stijlen, maar Edu ging naar binnen en kwam naar buiten met een gezicht van "de moeite waard". Hoge plafonds, steen, kalmte en die stilte die niet zwaar weegt.

Na een goede wandeling door de stad gingen we terug naar de auto en reden we naar Pinilla del Valle. Daar is een camperplaats in de buurt van het stuwmeer van Pinilla, maar zodra we die zagen, wisten we dat het niet onze plek was. Functioneel, ja. Mooi, nee. En ik slaap graag met charme, niet met een parkeerplaats van een supermarkt. Dus we gingen nog een stukje verder, nu richting het zuiden. We passeerden Rascafría, die we mentaal noteerden voor een andere dag met meer tijd, en we gingen verder omhoog naar de bergpas van de Morcuera.

De pas ligt op 1796 meter en dat merk je. Alles was bedekt met een flinke laag sneeuw en de kou beet, maar van die kou die je wakker maakt. Daar bleven we een tijdje naar de show kijken van de kinderen die met hoge snelheid met sleeën naar beneden gingen. Geschreeuw, gelach, zachte valpartijen en ouders die doen alsof ze niet nerveus zijn. Ik observeerde met professionele aandacht, beoordeelde trajecten en dacht dat als ik duimen had, ik misschien wel mee zou doen. Het uitzicht van bovenaf is fantastisch, open bergen, sneeuw, helder licht en een echt wintergevoel.

Na zonsondergang reden we nog een half uurtje met de auto naar Miraflores de la Sierra. Daar vonden we een perfecte plek om te slapen, vlakbij de Fuente del Cura. Een kleine parkeerplaats, van aarde, omringd door bos, eenvoudig en zeer rustig. Zonder indiscrete lantaarnpalen, zonder rare geluiden, alleen bomen en goede duisternis. We parkeerden, pakten ons in en bleven hier slapen, met het gevoel dat we een perfecte dag hadden gehad, een dag die geschiedenis, bergen en die rijke vermoeidheid combineert waardoor je meteen in slaap valt.