We sliepen heerlijk. Buiten was het serieus koud, van die kou die je laat denken of je niet ook ijs op je gedachten hebt, een paar graden onder nul. Binnen de camper, daarentegen, met de verwarming aan, waren we zo comfortabel dat zelfs geesten en zombies niet durfden te komen storen. Ik sliep als een rotsblok. 's Ochtends, met licht, bleek de plek die 's nachts uit een horrorfilm leek te komen, best normaal te zijn. Zelfs aardig. De fontein had het water volledig bevroren, een detail dat altijd punten toevoegt aan het winterdrama.

We vertrokken rustig en na de middag zetten we koers naar Sigüenza. We parkeerden in de buurt van het centrum en gingen te voet op verkenning, want zo begrijp je dorpen het best. We begonnen bij de Alameda, een lang en aangenaam park, met hoge bomen en die zondagse sfeer, ook al was het geen zondag. Vandaar bereikten we het klooster van de Clarissen, een sober gebouw aan de buitenkant, heel ingetogen. Direct ervoor is er iets dat mensen altijd een rare blik geeft: een echt menselijk skelet onder glas, daar geplaatst als herinnering aan hoe kort alles duurt. Ik rook het met respect en liep verder, want ik heb al genoeg aan mijn eigen hondenreflecties.

Daarna gingen we langs de kathedraal, de Kathedraal van Santa María de Sigüenza. We konden niet naar binnen omdat het gesloten was, maar van buitenaf is het indrukwekkend, een mix van vesting en tempel die je al vertelt dat hier het geloof goed samenging met dikke muren. Van daaruit volgden we een pad met uitzicht op de vallei en de dennenbossen, erg mooi, tot aan het kasteel. We zagen het ook alleen van buitenaf, maar dat maakt niet uit, want te weten dat het tegenwoordig een Parador is, verklaart al waarom het zo goed bewaard is gebleven. Eerst was het een middeleeuws fort, daarna een bisschoppelijke residentie, nu een hotel met zachte kussens. De stenen passen zich beter aan dan veel mensen.

We gingen terug naar de auto en in ongeveer tien minuten bereikten we de parkeerplaats van Pelegrina. Het dorp is erg klein, gelegen boven de kloof van de rivier de Dulce, met zijn kasteel in puin dat alles van bovenaf bewaakt. Vandaar daalden we te voet af naar het dorp en doken we diep in het Natuurpark van de Barranco del Río Dulce. Dit park is beroemd om zijn kliffen, zijn paden en omdat het het territorium is van roofvogels. Vale gieren, aasgieren en adelaars zweven erboven en kijken ons aan alsof ze zeggen "wat doen die twee daar beneden?". We wandelden op en neer door de kloof en kruisten landschappen die op een documentaire lijken. We zagen de waterval van Gollorio, sloegen de weg in en bereikten de uitkijkpost Félix Rodríguez de la Fuente, die hier bijna een heilige figuur is. In totaal was het ongeveer zes en een halve kilometer, tussen anderhalf en twee uur, wat voor mij goed berekend was.

Terug bij de auto gingen we de snelweg A-2 op en stopten we bij een picknickplaats om in de camper te eten, dat was wel weer eens tijd. Daarna namen we een flink stuk weg, bijna twee uur. We passeerden Guadalajara zonder te stoppen, snelle en gezamenlijke beslissing, en eindigden in Talamanca de Jarama. Daar is een enorm recreatiegebied, met een onverharde parkeerplaats, naast de Romeinse brug die de rivier oversteekt. We kwamen 's avonds aan. De plek is rustig, ruim, met geschiedenis onder de poten en stilte eromheen. Hier bleven we slapen, want morgen kan de wereld nog even wachten.